Especies nunca vistas

Un grupo de científicos dice haber descubierto ocho nuevas especies de ranas en Laos, entre ellas una en que el macho tiene la mitad del tamaño de la hembra, y otra con una fila de espinas en su vientre. El grupo, que trabajó con la "Sociedad de Conservación Mundial", con sede en Nueva York, dijo haber hecho el descubrimiento en Laos en el curso de los dos últimos años.

Los hallazgos fueron difundidos previamente en Copeia, una revista de la "Sociedad de Ictiólogos y Herpetólogos" de los Estados Unidos, y en otras publicaciones especializadas a partir del 2004.
"Nadie había realmente prestado mucha atención a Laos en términos de investigaciones de anfibios y de reptiles", dijo a AP, por teléfono, Bryan Stuart, cuyo equipo hizo los descubrimientos.

Las ranas son las últimas nuevas especies descubiertas en la pequeña nación mediterránea de Asia.

Muchas han sido descubiertas en bosques laosianos, en buena parte inexplorados, debido a su lejanía y a las convulsiones políticas que han afectado al país en las últimas décadas.

El año pasado, los científicos informaron del descubrimiento de un roedor parecido a una rata, conocido a nivel local como kha-nyou.

Se pensaba que el mamífero, con las facciones de una rata y el cuerpo de una ardilla, había desaparecido hace 11 millones de años, informaron investigadores en un artículo publicado en la revista Science en marzo de este año.

Stuart, cuyo equipo también descubrió una nueva especie de salamandra en Laos en el 2004, dijo que estaba cautivado por los nuevos hallazgos, pero también preocupado, pues muchas ranas dependen de bosques que se hallan bajo constante amenaza de taladores y de urbanizadores.

"Esas ranas no viven en arrozales o cerca de aldeas. Viven en bosques intactos", señaló.

Otra amenaza, al menos para la salamandra descubierta por el equipo de Stuart, son los coleccionistas.

A comienzos de este año, varias salamandras aparecieron en negocios de venta de animales en Japón, donde se cotizan a alto precio.

Se ha informado también de que las salamandras son vendidas en Alemania y en Gran Bretaña, dijo la Sociedad de Conservación Mundial. 


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